Les figures › Charles Michel
Ancien Premier ministre, ancien président du Conseil européen (MR)
5 controversesAncien Premier ministre (2014-2019) puis président du Conseil européen (2019-2024), Charles Michel est l’une des figures les plus exposées du MR sur la scène internationale. Son passage à la tête du Conseil européen a été émaillé d’incidents, dont le plus célèbre reste le « Sofagate ».
Annoncé tête de liste MR aux européennes de 2024, Charles Michel prévoyait de quitter avant terme la présidence du Conseil européen — au risque, faute d'accord des Vingt-Sept, de laisser temporairement la présidence tournante à Viktor Orbán. Accusé de faire passer son intérêt personnel avant l'intérêt collectif, il renonce et choisit d'aller au bout de son mandat.
En 2023, la presse révèle l'envolée des frais de déplacement de Charles Michel à la tête du Conseil européen — près de 2 millions d'euros, en forte hausse et bien au-delà de ses prédécesseurs. Son recours fréquent au jet privé (vols Bruxelles-Paris facturés des dizaines de milliers d'euros) suscite des demandes d'éclaircissements ; son cabinet dément toute dépense somptuaire.
À Ankara, lors d'une rencontre avec Erdoğan, le président du Conseil européen Charles Michel s'assoit sur l'unique fauteuil disponible, laissant la présidente de la Commission Ursula von der Leyen sans siège. L'incident provoque une polémique internationale et une pétition réclamant sa démission.
En décembre 2018, la N-VA quitte la coalition « suédoise » par refus du Pacte mondial sur les migrations que Charles Michel s'apprête à signer. Devenu minoritaire, le Premier ministre présente la démission de son gouvernement le 18 décembre 2018 ; le roi l'accepte et le charge des affaires courantes jusqu'aux élections de mai 2019.
Après les attentats de Bruxelles de mars 2016, il apparaît qu'un rapport confidentiel de la Commission européenne pointant des manquements à l'aéroport de Zaventem avait bien été transmis au cabinet de la ministre de la Mobilité Jacqueline Galant, contrairement à ce qui avait été affirmé. Lâchée par le Premier ministre Charles Michel, elle démissionne le 15 avril 2016.